為什么中國的家庭電壓是220v

源自美國
還是要從交直大戰(zhàn)的那兩位主人翁說起。在電力使用的早期歷史中，愛迪生(Thomas Edison)的通用電力公司首先在美國使用110V電壓為客戶供給直流電。而后幾年，特斯拉(Nikola Tesla)發(fā)明了3相的240V交流電，但出于安全考慮他也把電壓降低到了110V，并最終在西屋電氣公司(Westinghouse)的資助下，他的交流電體系成為了美國的供電標準。因為美國采用的是英制單位(12進制)，為計算方便，標準確定為110V/60Hz的規(guī)格。
成于歐洲
商用交流電大獲成功之后，歐洲迅速引進了交流發(fā)電、饋電技術。歐洲除英國外均使用公制單位(10進制)，為計算方便將頻率改為了50Hz。后因110V電壓較低，同功率下，比220V時電流大，用銅多，電網(wǎng)傳輸損耗較大，所以當時處于歐洲壟斷地位的德國AEG公司主導將電壓規(guī)格改為了220V。此電壓規(guī)格由110V倍壓而來，技術改造相對最簡單，于是在歐洲國家就形成了220V/50Hz的交流電網(wǎng)標準。因為二戰(zhàn)后歐洲還沒有太多的電力設施和用電設備，所以這次改變成本并不是很大。
后來，美國也考慮改用220V來提供市電，但是隨著家庭中適配110V電壓的家用電器增多，已經(jīng)錯過了最佳時機。如果強行更改電壓規(guī)格，不僅會淘汰大量現(xiàn)役電器和設備造成太大浪費，相信也會搞的民怨載道。最后妥協(xié)的方案是：220V電力進入家庭后再分為110V來給大部分電器供電，像電爐、電烘干機等大功率電器則用220V。
用在中國
由于中國歷史原因，電力出現(xiàn)在中國的半殖民時期，最早的交流電網(wǎng)并沒有統(tǒng)一的標準，只是局部的小型電網(wǎng)，設備由各發(fā)達工業(yè)國提供，規(guī)格自然五花八門。 1949年以后，中國的工業(yè)化全面轉向蘇聯(lián)模式，電網(wǎng)建設也遵照蘇聯(lián)標準，而蘇聯(lián)采用的也是歐洲標準，于是220V/50Hz最終定為中國的電網(wǎng)標準。其中，由于歷史遺留問題，建國后東北地區(qū)及上海市的部分原租界地區(qū)，用的仍是110V電壓標準，直到上世紀60年代后期，才統(tǒng)一使用220V電壓。
現(xiàn)在看來，我國選用220V/50Hz作為市電標準是完全正確的，主要是因為：
(1)輸送同樣的功率，220V比110V損耗少;
(2)電壓提高一倍，可以節(jié)省導線截面積一半的輸電線;
(3)考慮實際線路干擾和損耗，高電壓傳輸?shù)木嚯x更遠;
(4)220V的市電是50Hz，與110V 頻率60Hz相比較，電動機功率體積比更小，能節(jié)約很多制造電機的材料。