新中國水電發(fā)展主要經(jīng)歷了以下三個階段：

第一階段，艱苦奮斗創(chuàng)基業(yè)（1949年～1979年）

新中國成立伊始，百廢俱興。對于水電，1950年召開的電力工作會議評價為：起步遲、規(guī)模小、數(shù)量少、技術(shù)水平低，但經(jīng)過長期的努力，也獲得了一定的成績。當時水電不僅家底薄，還面臨國內(nèi)生產(chǎn)資料奇缺、國際經(jīng)濟封鎖等重重困難。就是在這樣的條件下，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)全國水電工作者自力更生，艱苦奮斗，開啟了水電創(chuàng)業(yè)新征程。

我國對日偽侵略中國時留下的豐滿水電站進行的加固、補強和改擴建工作;開展了龍溪河、古田溪、永定河、以禮河等中小河流的開發(fā)規(guī)劃;設(shè)計建設(shè)了獅子灘、古田一級、黃壇口、上猶江、流溪河、官廳、大伙房、佛子嶺、梅山、響洪甸等一批中型水電站以及新疆烏拉泊、西藏拉薩和海南東方等小水電站。這些中小型水電站以工期短、投資少的優(yōu)越性滿足了地方發(fā)展的需要。

1957年4月開工的新安江水電站，是中國自行設(shè)計、自制設(shè)備、自主建設(shè)的第一座大型水電站，也是我國第一座百米高的混凝土重力壩。1958年9月，中國首座百萬千瓦級的水電站—劉家峽水電站在黃河上游開工建設(shè)，同時，下游的鹽鍋峽、八盤峽水電站也相繼開工興建。1975年，總裝機容量122.5萬千瓦的劉家峽水電站建成，成為中國水電史上的重要里程碑。此后中國又陸續(xù)建成了一批百萬千瓦級的水電站。

云雨霏霏新安江 (圖片來源于網(wǎng)絡(luò))

詩意盎然千島湖 (圖片來源于網(wǎng)絡(luò))

與此同時，壩工理論也相繼提出，壩基抽排減壓、混凝土溫度控制等一系列技術(shù)創(chuàng)新和成功應(yīng)用，極大地縮短了我國與發(fā)達國家壩工技術(shù)的差距。地質(zhì)勘探和測量、水能規(guī)劃、水文泥沙、施工、機電與金屬結(jié)構(gòu)等專業(yè)理論與技術(shù)也取得不小成果。這一階段所提出的理論與技術(shù)成果后來成為制定水電行業(yè)規(guī)范的基礎(chǔ)。

截至1979年，我國水電裝機容量達到1911萬kW(其中抽水蓄能3.3萬kW)，年發(fā)電量547億kWh。