利用太陽能的最佳方式是光伏轉換，就是利用光伏效應，使太陽光射到硅材料上產(chǎn)生電流直接發(fā)電。根據(jù)光伏效應生產(chǎn)的產(chǎn)品都可以算是光伏產(chǎn)品。

太陽能光伏產(chǎn)品：光伏模塊及組件、光伏模塊及組件生產(chǎn)設備、農(nóng)村光伏發(fā)電系統(tǒng)、光伏設備安裝及配件、并網(wǎng)光伏系統(tǒng)及光伏輸配電器材等；光伏電源/電池、充電器、控制器、逆變器、水泵、太陽能發(fā)電系統(tǒng)設備、太陽能轉換設備、燃料電池、硅太陽電池、薄膜太陽電池、多晶硅單晶硅電池/原材料、光伏幕墻玻璃、電池板切割機、檢測設備、各種爐子。

太陽能發(fā)電是指無需通過熱過程直接將太陽光能轉變成電能的發(fā)電方式。它包含光伏發(fā)電、光化學發(fā)電、光感應發(fā)電和光生物發(fā)電。
太陽能光伏發(fā)電是指利用太陽能電池這種半導體電子器件有效地吸收太陽光輻射能，并使之轉變成電能的直接發(fā)電方式，是當今太陽光發(fā)電的主流。所以，現(xiàn)在人們通常說的太陽光發(fā)電就是指的太陽能光伏發(fā)電。
太陽能光伏發(fā)電光伏發(fā)電是根據(jù)光生伏打效應原理，利用太陽電池將太陽光能直接轉化為電能。不論是獨立使用還是并網(wǎng)發(fā)電，光伏發(fā)電系統(tǒng)主要由太陽電池板（組件）、控制器和逆變器三大部分組成，它們主要由電子元器件構成，不涉及機械部件，所以，光伏發(fā)電設備極為精煉，可靠穩(wěn)定壽命長、安裝維護簡便。理論上講，光伏發(fā)電技術可以用于任何需要電源的場合，上至航天器，下至家用電源，大到兆瓦級電站，小到玩具，光伏電源可以無處不在。
太陽能發(fā)電分光熱發(fā)電和光伏發(fā)電。不論產(chǎn)銷量、發(fā)展速度和發(fā)展前景、光熱發(fā)電都趕不上光伏發(fā)電。可能因光伏發(fā)電普及較廣而接觸光熱發(fā)電較少，通常民間所說的太陽能發(fā)電往往指的就是太陽能光伏發(fā)電，簡稱光電。