其實(shí)質(zhì)是提高能源利用效率和創(chuàng)建清潔能源結(jié)構(gòu)，核心是技術(shù)創(chuàng)新、制度創(chuàng)新和發(fā)展觀的轉(zhuǎn)變。發(fā)展低碳經(jīng)濟(jì)是一場(chǎng)涉及生產(chǎn)模式、生活方式、價(jià)值觀念和國(guó)家權(quán)益的全球性革命。
當(dāng)前，國(guó)際上有關(guān)低碳經(jīng)濟(jì)研究的主要內(nèi)容有:能源消費(fèi)與碳排放，包括與碳減排有關(guān)的能源消費(fèi)結(jié)構(gòu)的轉(zhuǎn)換和低碳排放能源系統(tǒng)的建立；經(jīng)濟(jì)發(fā)展與碳排放，主要探討不同經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式、階段、速度與碳排放的關(guān)系；農(nóng)業(yè)生產(chǎn)與碳排放，包括土地利用變化、農(nóng)業(yè)土地整治、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)水平與結(jié)構(gòu)的變化等；碳減排的經(jīng)濟(jì)風(fēng)險(xiǎn)分析與減排對(duì)策研究等。
伴隨著生物質(zhì)能、風(fēng)能、太陽(yáng)能、水能、化石能、核能等的使用，人類(lèi)逐步從原始文明走向農(nóng)業(yè)文明和工業(yè)文明。而隨著全球人口和經(jīng)濟(jì)規(guī)模的不斷增長(zhǎng)，能源使用帶來(lái)的環(huán)境問(wèn)題及其誘因不斷地為人們所認(rèn)識(shí)，不止是煙霧、光化學(xué)煙霧和酸雨等的危害，大氣中二氧化碳濃度升高將帶來(lái)的全球氣候變化，也已被確認(rèn)為不爭(zhēng)的事實(shí)。在此背景下，“碳足跡”、“低碳經(jīng)濟(jì)”、“低碳技術(shù)”、“低碳發(fā)展”、“低碳生活方式”、“低碳社會(huì)”、“低碳城市”、“低碳世界”等一系列新概念、新政策應(yīng)運(yùn)而生。而能源與經(jīng)濟(jì)以至價(jià)值觀實(shí)行大變革的結(jié)果，可能將為逐步邁向生態(tài)文明走出一條新路，即摒棄20世紀(jì)的傳統(tǒng)增長(zhǎng)模式，直接應(yīng)用新世紀(jì)的創(chuàng)新技術(shù)與創(chuàng)新機(jī)制，通過(guò)低碳經(jīng)濟(jì)模式與低碳生活方式，實(shí)現(xiàn)社會(huì)可持續(xù)發(fā)展。
作為具有廣泛社會(huì)性的前沿經(jīng)濟(jì)理念，低碳經(jīng)濟(jì)其實(shí)沒(méi)有約定俗成的定義，其涉及廣泛的產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域和管理領(lǐng)域。低碳經(jīng)濟(jì)的概念最早見(jiàn)諸于政府文件是在2003年的英國(guó)能源白皮書(shū)《我們能源的未來(lái):創(chuàng)建低碳經(jīng)濟(jì)》，而系統(tǒng)地談?wù)摰吞冀?jīng)濟(jì)，則應(yīng)追溯至1992年的《聯(lián)合國(guó)氣候變化框架公約》和1997年的《京都協(xié)議書(shū)》。
縱觀世界各國(guó)應(yīng)對(duì)低碳經(jīng)濟(jì)發(fā)展所采取的行動(dòng)，技術(shù)創(chuàng)新和制度創(chuàng)新是關(guān)鍵因素，政府主導(dǎo)和企業(yè)參與是實(shí)施的主要形式。對(duì)中國(guó)來(lái)說(shuō)，發(fā)展低碳經(jīng)濟(jì)可以從以下幾個(gè)方面入手:
第一，結(jié)合我國(guó)建設(shè)資源節(jié)約型、環(huán)境友好型社會(huì)和節(jié)能減排的工作需求，制定國(guó)家低碳經(jīng)濟(jì)發(fā)展戰(zhàn)略，開(kāi)展社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展碳排放強(qiáng)度評(píng)價(jià)，指導(dǎo)和引領(lǐng)政府、企業(yè)、居民的行動(dòng)方向和行為方式。
第二，增強(qiáng)自主創(chuàng)新能力，開(kāi)發(fā)低碳技術(shù)和低碳產(chǎn)品。高度重視研發(fā)工作，重點(diǎn)著眼于中長(zhǎng)期戰(zhàn)略技術(shù)的儲(chǔ)備；整合市場(chǎng)現(xiàn)有的低碳技術(shù)，加以迅速推廣和應(yīng)用；理順企業(yè)風(fēng)險(xiǎn)投融資體制，鼓勵(lì)企業(yè)開(kāi)發(fā)低碳等先進(jìn)技術(shù)；加強(qiáng)國(guó)際間交流與合作，促進(jìn)發(fā)達(dá)國(guó)家對(duì)中國(guó)的技術(shù)轉(zhuǎn)讓。
第三，開(kāi)征碳稅和推行碳交易被認(rèn)為是有效的經(jīng)濟(jì)政策手段，應(yīng)充分利用節(jié)能減排與低碳經(jīng)濟(jì)發(fā)展之間的政策協(xié)同關(guān)系，建立適應(yīng)中國(guó)國(guó)情的支持低碳經(jīng)濟(jì)的市場(chǎng)體系和政策體系。
第四，先行試點(diǎn)示范，總結(jié)經(jīng)驗(yàn)逐步推廣。在電力、交通、建筑、冶金、化工、石化等能耗高、污染重的行業(yè)先行試點(diǎn)，作為中國(guó)探索低碳經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重點(diǎn)領(lǐng)域。同時(shí)，積極構(gòu)建“低碳經(jīng)濟(jì)發(fā)展區(qū)”，在東部發(fā)達(dá)地區(qū)和國(guó)家重點(diǎn)能源基地選定典型城市進(jìn)行試驗(yàn)試點(diǎn)，尋求中國(guó)的低碳經(jīng)濟(jì)發(fā)展之路。
在認(rèn)識(shí)低碳經(jīng)濟(jì)問(wèn)題上，還必須澄清一些認(rèn)識(shí)上的誤區(qū)——
第一，低碳不等于貧困，貧困不是低碳經(jīng)濟(jì)，低碳經(jīng)濟(jì)的目標(biāo)是低碳高增長(zhǎng)；第二，發(fā)展低碳經(jīng)濟(jì)不會(huì)限制高能耗產(chǎn)業(yè)的引進(jìn)和發(fā)展，只要這些產(chǎn)業(yè)的技術(shù)水平在國(guó)內(nèi)領(lǐng)先，就符合低碳經(jīng)濟(jì)發(fā)展需求；第三，低碳經(jīng)濟(jì)并不一定成本很高，減少溫室氣體排放的很大一部分潛力是負(fù)成本的，并不需要成本很高的技術(shù)，但需要克服一些政策上的障礙；第四，低碳經(jīng)濟(jì)并不是未來(lái)需要做的事情，而是應(yīng)該從現(xiàn)在做起的；第五，發(fā)展低碳經(jīng)濟(jì)是關(guān)乎每個(gè)人的事情，防范全球變暖，需要國(guó)際合作，關(guān)乎地球上每個(gè)國(guó)家和地區(qū)，關(guān)乎每一個(gè)人。