據(jù)了解，中國的經(jīng)濟發(fā)展也經(jīng)歷了“發(fā)展-污染-治理”的過程。我國有82%的人飲用淺井和江河水，其中水質(zhì)污染超標水源達75%;全國耕地面積的19%以上污染超標;清潔能源只有15%，而發(fā)達國家占到四分之一至三分之一。多年前，清華大學(xué)李宏彬教授等專家在《美國國家科學(xué)院院刊》上發(fā)表的研究報告《空氣污染對預(yù)期壽命的長期影響》：基于中國淮河取暖分界線的證據(jù)指出，長期暴露于污染空氣中，總懸浮顆粒物每上升100微克/立方米，平均預(yù)期壽命將縮短3年。按照北方地區(qū)總懸浮顆粒物的水平，意味著中國北方5億居民因嚴重的空氣污染平均每人失去5年壽命。這項研究表明嚴重的空氣污染會帶來巨大的健康成本，制定和實施力度更大的空氣污染治理政策具有較高的經(jīng)濟價值。

十年前，在關(guān)于中國是否加入碳減排問題的討論中，國內(nèi)曾有不少人提出了所謂的“陰謀論”觀點，認為這是發(fā)達國家蓄意將中國納入到一個限制減排的制度中，增加發(fā)展成本、削弱競爭力，從而阻礙中國經(jīng)濟的發(fā)展。但幾年后，人們的認識發(fā)生了改變，霧霾、資源過度消耗等問題的嚴重性，讓人們深刻認識到瘋狂追求GDP，忽視經(jīng)濟、社會和生態(tài)的和諧發(fā)展，終將導(dǎo)致經(jīng)濟發(fā)展不平衡和不可持續(xù)，人們越發(fā)意識到可持續(xù)發(fā)展的重要性。

嚴重的生態(tài)環(huán)境問題成為經(jīng)濟發(fā)展的短板，威脅著中國的可持續(xù)發(fā)展。生態(tài)鏈條的斷裂將會嚴重阻礙中國的發(fā)展。在此背景下，以習(xí)近平同志為核心的黨中央把生態(tài)文明建設(shè)和環(huán)境治理擺上了更加重要的戰(zhàn)略高度，提出綠色發(fā)展理念引領(lǐng)中國發(fā)展。黨中央、國務(wù)院明確提出轉(zhuǎn)變發(fā)展方式，既要金山銀山，也要綠水青山，樹立“環(huán)境就是生產(chǎn)力，良好的生態(tài)環(huán)境就是GDP”的理念。綠色GDP(可持續(xù)發(fā)展國內(nèi)生產(chǎn)總值)的概念隨之提出。綠色GDP，指從GDP中扣除自然資源耗減價值與環(huán)境污染損失價值后剩余的國內(nèi)生產(chǎn)總值，體現(xiàn)了經(jīng)濟增長與自然環(huán)境和諧統(tǒng)一的程度。實施綠色GDP核算，就是要統(tǒng)籌“人與自然和諧發(fā)展”，真實衡量和評價經(jīng)濟增長活動的現(xiàn)實效果，克服片面追求經(jīng)濟增長速度的傾向，促進經(jīng)濟增長方式的轉(zhuǎn)變，從根本上改變唯GDP論的政績觀，增強公眾的環(huán)境資源保護意識。