根據(jù)3月13日公布的《國務(wù)院機構(gòu)改革方案》，將組建生態(tài)環(huán)境部。將環(huán)境保護部的職責(zé)，國家發(fā)展和改革委員會的應(yīng)對應(yīng)對氣候變化和減排職責(zé)，國土資源部的監(jiān)督防止地下水污染職責(zé)，水利部的編制水功能區(qū)劃、排污口設(shè)置管理、流域水環(huán)境保護職責(zé)，農(nóng)業(yè)部的監(jiān)督指導(dǎo)農(nóng)業(yè)面源污染治理職責(zé)，國家海洋局的海洋環(huán)境保護職責(zé)，國務(wù)院南水北調(diào)工程建設(shè)委員會辦公室的南水北調(diào)工程項目區(qū)環(huán)境保護職責(zé)整合，組建生態(tài)環(huán)境部，作為國務(wù)院組成部門。生態(tài)環(huán)境部對外保留國家核安全局牌子。
同時，《國務(wù)院機構(gòu)改革方案》顯示，將不再保留環(huán)境保護部。
記者注意到，早在3月4日新華社受權(quán)發(fā)布的《中共中央關(guān)于深化黨和國家機構(gòu)改革的決定》中就明確，改革自然資源和生態(tài)環(huán)境管理體制。實行最嚴格的生態(tài)環(huán)境保護制度，構(gòu)建政府為主導(dǎo)、企業(yè)為主體、社會組織和公眾共同參與的環(huán)境治理體系，為生態(tài)文明建設(shè)提供制度保障。
實際上，在國務(wù)院諸多部門變革調(diào)整中，環(huán)境保護部,尤其值得關(guān)注從成立到發(fā)展完善的十年時間，它作為一個新的國務(wù)院組成部門在2008年機構(gòu)改革后出現(xiàn)。
根據(jù)十一屆全國人大一次會議審議通過的國務(wù)院機構(gòu)改革方案，環(huán)保部設(shè)立的最初職責(zé)是負責(zé)擬訂并實施環(huán)境保護規(guī)劃、政策和標(biāo)準，組織編制環(huán)境功能區(qū)劃，監(jiān)督管理環(huán)境污染防治，協(xié)調(diào)解決重大環(huán)境保護問題，還有環(huán)境政策的制訂和落實、法律的監(jiān)督與執(zhí)行、跨行政地區(qū)環(huán)境事務(wù)協(xié)調(diào)等任務(wù)。
環(huán)保部的前身最早可追溯至1974年10月，當(dāng)時成立的國務(wù)院環(huán)境保護領(lǐng)導(dǎo)小組主要負責(zé)制定環(huán)保的方針、政策和規(guī)定，審定全國環(huán)保規(guī)劃，組織協(xié)調(diào)和督促檢查各地區(qū)、各部門的環(huán)保工作。在此后的機構(gòu)改革中，環(huán)保部先后經(jīng)歷了六次大的變革。從1982年5月國家建委、國家城建總局、建工總局、國家測繪局、國務(wù)院環(huán)境保護領(lǐng)導(dǎo)小組辦公室合并，共同組建城鄉(xiāng)建設(shè)環(huán)境保護部（內(nèi)設(shè)環(huán)境保護局），到兩年后成立的國務(wù)院環(huán)境保護委員會；從1984年12月成立的國家環(huán)境保護局，到1988年7月獨立的國家環(huán)境保護局（副部級）問世，再到1998年6月的國家環(huán)保總局（正部級單位），直至2008年7月，國家環(huán)保總局再次升級為國家環(huán)境保護部，成為國務(wù)院組成部門。