綻放屬于“北電”的獨特精彩

 

初冬時節(jié)，京城卻淅淅瀝瀝小雨下個不停，我們與樊華相約在北電。

 

為人隨和、思維敏捷、講話條理清晰，善用舉例的方法深入淺出地講解抽象的概念，教師范兒十足，這是初次見面樊華給我留下的印象。他是未來電影攝影師們的老師，也是信息化建設(shè)的工作者。他是電影圈里最懂信息化的人，更是信息化圈里最懂電影的人。他與我們分享信息化心得時，言語從容而舒緩，娓娓道來。

 

樊華出生于1979年，北電副教授、攝影系碩士研究生導(dǎo)師，學(xué)校科研信息化處副處長。2001年本科畢業(yè)于清華大學(xué)電子工程系無線電技術(shù)與信息系統(tǒng)專業(yè)，獲學(xué)士學(xué)位，之后在清華大學(xué)電子工程系繼續(xù)攻讀研究生，2011年獲工學(xué)博士學(xué)位。隨后進入北電攝影系任教，先后主講過復(fù)雜系統(tǒng)分析、控制原理、常微分方程、隨機分析、隨機微分方程、SLE、金融數(shù)學(xué)等多門課程。從控制原理到金融數(shù)學(xué)又到如今的電影攝影，從工程到數(shù)學(xué)到藝術(shù)，看似沒有交集的學(xué)科卻被樊華很好地統(tǒng)一于他的教學(xué)、研究生涯中。也正是由于如此豐富的多學(xué)科背景，形成了他做信息化建設(shè)時獨特的思路與靈感。

 

北電的信息化建設(shè)雖不像其培養(yǎng)的學(xué)生一樣名揚四海，但其科研信息化建設(shè)卻自成體系，有著許多可圈可點之處。在樊華向《中國信息化周報》記者介紹北電的信息化建設(shè)的過程中，記者印象最深的就是北電作為典型的藝術(shù)類高校，在信息化建設(shè)過程中，既不可能像理工科院校那樣擁有大量的現(xiàn)成資源可用，也不可能像綜合類大學(xué)那樣獲得大量的資金與人力支持。因此，如何在現(xiàn)有的條件下，通過對實際需求和現(xiàn)有能力的深度挖掘，在關(guān)鍵問題上通過合理規(guī)劃與引導(dǎo)，實現(xiàn)對學(xué)校特色計算需求的有效滿足，使學(xué)校信息化建設(shè)綻放屬于北電的獨特精彩，就成為樊華和他的同事們共同的奮斗目標(biāo)。

 

北電的信息化建設(shè)，從二十世紀(jì)九十年代起，開始進入最基本的互聯(lián)網(wǎng)建設(shè)階段。逐步實現(xiàn)了最基礎(chǔ)的網(wǎng)絡(luò)規(guī)劃，逐漸建設(shè)成校園網(wǎng)，并實現(xiàn)了基礎(chǔ)的網(wǎng)絡(luò)接入。這個階段被稱為網(wǎng)絡(luò)化階段。

 

進入2000年，北電的信息化建設(shè)逐步進入自動化階段。信息化意味著各節(jié)點不僅要在物理上互通互聯(lián)，更要實現(xiàn)信息的有效傳遞和綜合應(yīng)用，并且這種應(yīng)用一定要能解決實際問題。樊華介紹說：“當(dāng)時最迫切的希望就是能夠運用計算機的自動處理技術(shù)來減輕大家日常的瑣碎勞動，能夠?qū)θ熒M行更便捷的管理。因此，學(xué)校各部門相繼建設(shè)了多個管理子系統(tǒng)，包括教務(wù)管理系統(tǒng)、財務(wù)管理系統(tǒng)、人事管理系統(tǒng)、后勤設(shè)備管理系統(tǒng)等，還包括學(xué)校最大的系統(tǒng)——校園卡系統(tǒng)，都逐漸建立起來。這些系統(tǒng)一方面大大降低了管理人員的工作量，另一方面也使得師生們在使用時更加靈活、便捷，從而大大提高了北電的綜合管理水平。”

 

如今，北電的信息化建設(shè)正在與“云計算”聯(lián)系在一起，他們力圖將“云”的概念真正落地。樊華說：“現(xiàn)在常說的一句話就是‘計算無處不在’，這也是我們做學(xué)校信息化建設(shè)的希望 。”對北電而言，如今最重要的任務(wù)是搭建承載“無處不在的計算”的通用平臺。通過通用平臺的建設(shè)，一方面加快學(xué)校對突發(fā)事件的快速反應(yīng)，縮短信息在流通平臺中所占據(jù)的時間；另一方面，通過大量的后期數(shù)據(jù)處理，也就是今天所說的大數(shù)據(jù)處理，來反向推動學(xué)校的教學(xué)、科研、管理，乃至基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的進一步發(fā)展。

 

自下而上的信息化建設(shè)

 

我國的藝術(shù)類院校大多以教學(xué)、創(chuàng)作為核心，更為偏重對學(xué)生實踐能力的培養(yǎng)。信息化方面的研發(fā)與建設(shè)很少成為學(xué)校的核心任務(wù)，信息化處也大多屬于服務(wù)支持部門。

 

但是近年來，隨著信息技術(shù)向各個領(lǐng)域的深度擴張，各院系又發(fā)現(xiàn)他們必不可少地需要建設(shè)自己的計算節(jié)點來應(yīng)對數(shù)字化時代的創(chuàng)作需求。以電影制作為例，隨著數(shù)字技術(shù)全面取代傳統(tǒng)膠片工藝，電影制作就意味著海量的數(shù)字處理。因此，傳統(tǒng)的各工種都開始建立自己的計算節(jié)點，以解決制作過程中的大量運算。相應(yīng)的，北電各院系也根據(jù)自己的五年規(guī)劃，逐步建起了自己的計算節(jié)點。這些節(jié)點由于是不同部門在不同時期各自獨立建設(shè)，因此也就自然成為了缺乏聯(lián)系、相對獨立的“點”。

 

獨立的計算節(jié)點對應(yīng)獨立的計算任務(wù)，自然會產(chǎn)生負(fù)載在時間以及空間上的突發(fā)性導(dǎo)致的嚴(yán)重不均衡。一方面是各部門閑時計算能力被大量空置；另一方面當(dāng)某一部門出現(xiàn)突發(fā)任務(wù)時，短時計算能力又總是不足。同時各部門也都沒有足夠的財力將自己的節(jié)點升級到足夠使用。

 

在這樣的背景下，樊華認(rèn)為：“信息化處的目標(biāo)應(yīng)該是構(gòu)建一個開放式的平臺，把基層的各種需求和各種資源整合在一起，充分利用剩余資源，互相共享計算。這將是下一個十年要實現(xiàn)的‘云’化。不是具體的做節(jié)點，而是做一個‘云公共平臺’；或者用很少的資金，搭建一個簡單的虛擬云，然后在校園網(wǎng)上將其調(diào)通，這是未來要實現(xiàn)的目標(biāo)。”

 

在北電之所以做云平臺，也是與北電的實際情況聯(lián)系在一起的。作為藝術(shù)類院校，新技術(shù)成果的推廣和普及有著先天的難度。僅系統(tǒng)維護和使用者培訓(xùn)就會消耗僅有的人力、財力資源。

 

因此，北電施行的是“自下而上”的信息化建設(shè)模式。在教育信息化中，先從基層了解情況，向上匯報自己的需求，從而建設(shè)成想要的模式。樊華說：“在北電，我認(rèn)為先使用起來，再慢慢往下推是比較好的方法。比如，先有‘云平臺’，把各系與各系之間的資源共享，加到已有的這個‘云平臺’上來，我們就像滾雪球一樣把它滾起來，一定是由下往上推著大家往前走，先由老師們提需求，然后我們再建設(shè)，這可能比先設(shè)計頂層規(guī)劃再去建設(shè)更容易。”

 

“北電云平臺”彰顯藝術(shù)高校特色

 

作為清華大學(xué)電子工程系無線電技術(shù)與信息系統(tǒng)專業(yè)畢業(yè)的樊華，對清華計算中心的計算水平有一定的了解。樊華及他的同學(xué)們從大一入學(xué)開始就在老師的帶領(lǐng)下進行校園網(wǎng)的相關(guān)測試、維護和修改工作，甚至有些工作跟相關(guān)課程都是緊密結(jié)合的。

 

因此，清華的校園信息系統(tǒng)可以做到實時修訂，并通過十多年的持續(xù)積累，達到非常高的質(zhì)量。正是這樣一批師生開發(fā)團隊持續(xù)不斷地支持，才使得清華的校園信息化建設(shè)達到了很高的水平。很多理工類高校也都是這種模式：學(xué)校計算機系師生的人力、智力資源成了校園信息化建設(shè)最有力的保障。

 

而北電卻難以做到這一點。北電雖然有信息中心，但北電的信息中心純粹是為了維護校園網(wǎng)而建立，本身只有極少量的人員編制，更沒有專業(yè)的學(xué)生可以使用，有限的人員勉強能夠維護網(wǎng)絡(luò)的正常運行。

 

另一方面，在北電真正的大量計算需求來自于電影制作的相關(guān)院系。以動畫學(xué)院為例，由于需要進行大量的圖形渲染，該學(xué)院自己建有完善的計算機房，其運算能力甚至比學(xué)校網(wǎng)絡(luò)中心的運算能力都不弱。

 

此外，像錄音系、美術(shù)系、技術(shù)系等院系也已紛紛建成自己的計算中心，從計算能力和網(wǎng)絡(luò)能力來說，就已經(jīng)能夠達到全校的運算需求。

 

在北電，樊華希望的是把各個計算節(jié)點的富裕資源拿出一部分共享，這樣可以在不用增加太多的硬件投入，甚至不增加太多的網(wǎng)絡(luò)流量的情況下，完成計算均衡的覆蓋，實現(xiàn)空間均衡、時間均衡，他覺得這個實際上就是北電藝術(shù)類院校應(yīng)該構(gòu)建的“云”。“云”的更大好處是，“云”可以外租，不需要自己去建立“云平臺”就可以計算。

 

北電建設(shè)信息化，無論是硬件建設(shè)，平臺搭建，還是軟件開發(fā)，都是源于各系教師的自身需求，只有真正的基層教師才知道在建設(shè)過程中的需求，這種需求在樊華看來是特別真實的需求。

 

樊華解釋說：“在科研處，只有我們兩個副處長原來是工科背景，其他人全部都是學(xué)電影的，所有特別具體的事，都是我們兩個副處長現(xiàn)場解決。在管理機構(gòu)嚴(yán)重缺乏人手的情況下，不能強推一些大而全的東西，我們的原則就是誰有興趣，誰開發(fā)，開發(fā)以后我們提供更方便的平臺讓其去推廣，或者去交流，這是電影學(xué)院的特色，或者是小規(guī)模藝術(shù)類高校的特色。”

 

困惑依舊存在

 

重慶某大學(xué)網(wǎng)絡(luò)中心主任曾說過一句話：“校園網(wǎng)發(fā)展的十余年，是網(wǎng)絡(luò)中心不斷挨罵的十余年。”相信許多大學(xué)校園網(wǎng)的網(wǎng)絡(luò)中心主任對此都深有同感，北電也有自己的苦衷。

 

談到北電在信息化建設(shè)所面臨的苦衷時，樊華有自己的認(rèn)識。他認(rèn)為首先是學(xué)校硬件設(shè)施不足。

 

目前最大的希望是能盡快實現(xiàn)校園無縫移動，這需要大量的經(jīng)費投入。無線網(wǎng)也需要硬件的安裝管理，安裝管理要靠外包，一系列問題就會油然而生。當(dāng)然這個問題是有一定的資金就能解決的，但不管解決到什么程度，永遠(yuǎn)滿足不了師生需求，因為技術(shù)在不斷發(fā)展，無論是科研處，還是網(wǎng)絡(luò)中心，再改建都不能徹底解決這個問題。

 

其次是軟件的不足。北電自身沒有軟件開發(fā)能力，幾乎所有的軟件只能靠購買。據(jù)了解，在北電，軟件的應(yīng)用是一大需求，無論是電影的前期拍攝還是后期制作，都會應(yīng)用到國內(nèi)外的一些正版軟件。北電軟件來源分為幾大部分，其一是購買正版軟件，其二是購買設(shè)備時一般都會附贈送正版軟件。在這種情況下樊華想到的是與專門的軟件企業(yè)合作，進行定制開發(fā)以及深度合作。在北電有很大一批軟件是這么做的。

 

“如今有一些明顯可以用軟件解決的問題，可現(xiàn)在還在使用人工的方式。各個院系的老師就有所不滿意，比如許多老師建議，以按指紋的方式代替點名，在北電也有這樣的需求，但始終未能解決。”樊華說道。

 

關(guān)于軟件樊華操心的不止是這一點，正版問題和使用問題同樣突出。“一牽扯到購買軟件就會涉及到正版問題。目前大家正版意識較弱，加之正版軟件昂貴的價格也讓學(xué)生們退而卻步，希望能有好的辦法早日解決正版問題。北電還有一個特點是軟件使用廣泛，但卻要面臨著不會用的窘境。樊華希望老師能逐漸適應(yīng)信息化教學(xué)，慢慢提高自己的能力來滿足信息化的應(yīng)用。”

 

關(guān)于北電今后信息化建設(shè)工作，樊華有自己獨特的想法。他希望以現(xiàn)有的基礎(chǔ)平臺為基礎(chǔ)，先選少量系試點云平臺——尤其是那些計算峰值非常高，但平均值又都不高，計算突發(fā)度很高的系。他們的機器大部分時間是閑著的，只是一旦出了峰值，肯定都不夠用。償試著推動這樣的院系在云平臺上共享計算資源，將會是一個多方共贏的結(jié)果。

 

在采訪快結(jié)束時，樊華又一次向我們描述了未來的計劃：“下一個十年重點要構(gòu)建一個云平臺，把各系的需求連接在一起，打造開放式的平臺，之后充分利用各系的剩余資源，共享計算。也就是不做具體節(jié)點，而做云公共平臺，或者用很少的資金，搭建簡單的虛擬云，然后在校園網(wǎng)上調(diào)通，這是我們未來要努力實現(xiàn)的 。”