區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)劃分為一類(lèi)，城市經(jīng)濟(jì)學(xué)含城市經(jīng)濟(jì)學(xué)與公共政策、住宅建筑經(jīng)濟(jì)學(xué)、城市運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)學(xué)。)。但是，城市是如何形成的呢?沒(méi)有很好的解釋。這樣的文獻(xiàn)有著和馮·屠能的經(jīng)典模型同樣的基本缺點(diǎn)，那就是假設(shè)存在一個(gè)中心，但沒(méi)有解釋為什么存在一個(gè)中心商業(yè)區(qū)，在它的周?chē)纬闪顺鞘校M管也可以用集聚經(jīng)濟(jì)來(lái)做些說(shuō)明;但總不是那么令人滿意。特別是關(guān)于單中心城市的假設(shè)，與現(xiàn)實(shí)世界偏離太大，使得這類(lèi)模型的現(xiàn)實(shí)解釋力很差。

2.新經(jīng)濟(jì)地理和空間經(jīng)濟(jì)學(xué)

空間經(jīng)濟(jì)研究的是關(guān)于資源在空間的配置和經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的空間區(qū)位問(wèn)題，盡管區(qū)位理論擁有長(zhǎng)久的歷史，但是，與時(shí)間不同，空間一直也沒(méi)有能夠成功地納入經(jīng)濟(jì)學(xué)主流。

1991年和1995年，麻省理工學(xué)院連續(xù)出版了克魯格曼的新著《地理和貿(mào)易》、《發(fā)展、地理和經(jīng)濟(jì)理論》，這是克魯格曼在美國(guó)和比利時(shí)幾所大學(xué)所作的系列講座的內(nèi)容。他用“地理”而不用“區(qū)位”為書(shū)名，是因?yàn)?ldquo;區(qū)位理論是經(jīng)濟(jì)地理學(xué)這個(gè)更加廣闊領(lǐng)域的一部分”。克魯格曼定義的經(jīng)濟(jì)地理，是指“生產(chǎn)的空間區(qū)位”，它研究經(jīng)濟(jì)活動(dòng)發(fā)生在何處且為什么發(fā)生在此處。為什么研究這種經(jīng)濟(jì)地理是非常重要的?克魯格曼以三個(gè)理由說(shuō)明之：首先，國(guó)家內(nèi)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的區(qū)位本身就是一個(gè)重要的主題，對(duì)于美國(guó)這樣的大國(guó)來(lái)說(shuō)，生產(chǎn)的區(qū)位是和國(guó)際貿(mào)易一樣重要的問(wèn)題;其次，在一些重要的情形中，國(guó)際經(jīng)濟(jì)學(xué)和區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)之間的界線變得越來(lái)越模糊了，譬如用標(biāo)準(zhǔn)的國(guó)際貿(mào)易范式來(lái)談歐盟成員國(guó)之間的關(guān)系就越來(lái)越?jīng)]有意義了;第三，這是最重要的原因，20世紀(jì)80年代的新貿(mào)易理論和新增長(zhǎng)理論，告訴人們一個(gè)新的經(jīng)濟(jì)學(xué)世界觀，卻很難從貿(mào)易、增長(zhǎng)和商業(yè)周期中找出令人信服的證據(jù)，來(lái)說(shuō)明這就是世界經(jīng)濟(jì)實(shí)際運(yùn)行方式，但研究國(guó)際國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的區(qū)位時(shí)，這樣的證據(jù)就不難找到，因此，經(jīng)濟(jì)地理為新貿(mào)易理論、新增長(zhǎng)理論等提供了一個(gè)思想和實(shí)證的實(shí)驗(yàn)室。經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的空間區(qū)位對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和國(guó)際經(jīng)濟(jì)關(guān)系的重要作用在過(guò)去的十年中異乎尋常地重新引起人們的高度重視，克魯格曼引導(dǎo)了經(jīng)濟(jì)地理和空間經(jīng)濟(jì)學(xué)的復(fù)興。

1999年，麻省理工學(xué)院又出版了克魯格曼的新作(與MasahisaFujita和FujitaVenables合著)：TheSpatialEconomy:Cities,Regions,andInternationalTrade(《空間經(jīng)濟(jì)：城市、區(qū)域和國(guó)際貿(mào)易》)。該書(shū)概述了過(guò)去十年來(lái)關(guān)于空間經(jīng)濟(jì)及與國(guó)際貿(mào)易的關(guān)系的最新成果，不僅將經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的空間定位與克魯格曼早期的“新貿(mào)易理論”聯(lián)系起來(lái)，而且也建立了嚴(yán)謹(jǐn)而精致的空間基本模型。在這之前的關(guān)于空間的經(jīng)濟(jì)學(xué)理論，都有一個(gè)致命的缺陷：沒(méi)有明確說(shuō)明市場(chǎng)結(jié)構(gòu)，那種存在收益遞增時(shí)的市場(chǎng)結(jié)構(gòu)。他們的模型均是在規(guī)模報(bào)酬不變和完全竟?fàn)庍@些便利假設(shè)條件下的分析，沒(méi)有找到某種方式來(lái)處理規(guī)模經(jīng)濟(jì)和寡頭壟斷的問(wèn)題，這使得空間問(wèn)題過(guò)去一直是主流經(jīng)濟(jì)學(xué)中的一個(gè)盲點(diǎn)。克魯格曼是主流經(jīng)濟(jì)學(xué)派的衣缽傳人和捍衛(wèi)者，又是經(jīng)濟(jì)學(xué)的建模大師，他不僅常常極富原創(chuàng)性地先于他人注意到重要的經(jīng)濟(jì)問(wèn)題，而且還會(huì)對(duì)其建立起令人驚嘆的深刻而簡(jiǎn)潔優(yōu)雅的模型，等待后來(lái)者的進(jìn)一步研究，他常常是新領(lǐng)域的開(kāi)拓者和引路人。最近十年來(lái)克魯格曼等人關(guān)于空間的研究工作，意味著空間經(jīng)濟(jì)將成為經(jīng)濟(jì)學(xué)的一個(gè)重要研究領(lǐng)域。

3.空間經(jīng)濟(jì)學(xué)的基本特點(diǎn)、近期發(fā)展與應(yīng)用前景

新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究對(duì)象是消費(fèi)者(家庭)、廠商、產(chǎn)業(yè)和經(jīng)濟(jì)，研究這些經(jīng)濟(jì)單元的存在、活動(dòng)和相互作用。空間經(jīng)濟(jì)學(xué)更強(qiáng)調(diào)的是廠商的地點(diǎn)，產(chǎn)業(yè)的區(qū)位，雖然勞動(dòng)力既是廠商投入的要素，又構(gòu)成產(chǎn)品消費(fèi)的市場(chǎng)，作為廠商存在的基礎(chǔ)是不言而喻的，但空間經(jīng)濟(jì)學(xué)只是把消費(fèi)者(家庭)作為研究平臺(tái)的基座，而不是擺在研究平臺(tái)上。因此空間經(jīng)濟(jì)學(xué)中廠商、產(chǎn)業(yè)和經(jīng)濟(jì)構(gòu)成三位一體的研究單元，人的定位不在研究范疇中，而公司的定位是問(wèn)題的焦點(diǎn)。

空間經(jīng)濟(jì)學(xué)與我國(guó)傳統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)地理學(xué)存在著很大的差異。在我國(guó)，經(jīng)濟(jì)地理學(xué)是大學(xué)地理學(xué)系人文地理專(zhuān)業(yè)下屬的一個(gè)分支，經(jīng)濟(jì)學(xué)界也有研究經(jīng)濟(jì)地理的，區(qū)域經(jīng)濟(jì)和城市經(jīng)濟(jì)實(shí)際上成了其代名詞。區(qū)域系統(tǒng)或城市系統(tǒng)的構(gòu)成是十分復(fù)雜的，它包括人類(lèi)社會(huì)本身以及與人類(lèi)社會(huì)有關(guān)的各種基本要素、關(guān)系和行為，區(qū)域經(jīng)濟(jì)或城市經(jīng)濟(jì)必然與人口經(jīng)濟(jì)、資源經(jīng)濟(jì)、環(huán)境經(jīng)濟(jì)和社會(huì)學(xué)有較高的重疊，以致于區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)究竟是屬于經(jīng)濟(jì)學(xué)科，還是屬于地理學(xué)科有爭(zhēng)議，有些定義為介于經(jīng)濟(jì)學(xué)與地理學(xué)之間的邊緣學(xué)科。盡管克魯格曼的空間經(jīng)濟(jì)學(xué)的模型研究中也涉及到區(qū)域和城市的概念，但那是空間與經(jīng)濟(jì)單位的融合。區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)和城市經(jīng)濟(jì)學(xué)將區(qū)域或城市看成是既定的，研究這些既定的現(xiàn)存的系統(tǒng)運(yùn)行狀態(tài)和可持續(xù)發(fā)展，而空間經(jīng)濟(jì)學(xué)研究的是廠商、產(chǎn)業(yè)和經(jīng)濟(jì)三位一體的活動(dòng)和相互作用，經(jīng)濟(jì)區(qū)域和城市的形成是這些活動(dòng)和相互作用的過(guò)程和結(jié)果，不是既定的假設(shè)存在，而是內(nèi)生變量。

近年來(lái)空間經(jīng)濟(jì)理論的發(fā)展主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：首先，空間經(jīng)濟(jì)理論強(qiáng)調(diào)歷史和偶然事件在經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的區(qū)位決定方面的重要作用。這使得傳統(tǒng)的比較優(yōu)勢(shì)退位：一些產(chǎn)業(yè)在某個(gè)地區(qū)的形成并不是由于該地區(qū)的要素稟賦優(yōu)勢(shì)所致。第二，在初始稟賦條件相類(lèi)似的地方之間，經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的分布卻是不均衡的，空間經(jīng)濟(jì)理論認(rèn)為這是由于積累循環(huán)因果關(guān)系和路徑依賴(lài)所導(dǎo)致的。積累循環(huán)因果關(guān)系可以說(shuō)明區(qū)域經(jīng)濟(jì)的演化。市場(chǎng)潛力是積累循環(huán)因果關(guān)系中的重要組成部分。特別地，成功企業(yè)進(jìn)入某個(gè)地方，將會(huì)使得這個(gè)地區(qū)對(duì)其它企業(yè)更富有吸引力。第三，空間經(jīng)濟(jì)理論試圖證明規(guī)模報(bào)酬、關(guān)聯(lián)效應(yīng)和貿(mào)易成本對(duì)維持空間秩序和層次結(jié)構(gòu)的作用。沒(méi)有規(guī)模報(bào)酬就沒(méi)有集聚，沒(méi)有城市。這些因素的相互作用可解釋多城市結(jié)構(gòu)和區(qū)域?qū)I(yè)化的演進(jìn)。第四，上面的這些思想均用數(shù)學(xué)摸型表述，這與艾薩德等人的沒(méi)有考慮規(guī)模經(jīng)濟(jì)和不完全競(jìng)爭(zhēng)的模型不同，能滿足主流經(jīng)濟(jì)學(xué)對(duì)嚴(yán)謹(jǐn)和形式的要求。

空間經(jīng)濟(jì)理論可以應(yīng)用于發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)，譬如描述非均衡發(fā)展的地理現(xiàn)象和原因，地域集中與增長(zhǎng)極增長(zhǎng)等：可以應(yīng)用于產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)，譬如解釋區(qū)位與產(chǎn)品差異，地理與公司定位的關(guān)系等;可以應(yīng)用于國(guó)際經(jīng)濟(jì)學(xué)，譬如空間比較優(yōu)勢(shì)與貿(mào)易模式，區(qū)域化與全球化關(guān)系等。也可以用它來(lái)討論中國(guó)現(xiàn)實(shí)經(jīng)濟(jì)問(wèn)題：改革開(kāi)放梯度推進(jìn)的空間決定因素、對(duì)外貿(mào)易與經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的地域差異比較、中心地區(qū)的現(xiàn)實(shí)選擇、參與經(jīng)濟(jì)一體化的利弊分析等。