人類的祖先是猿。猿類是從漸新世開始出現(xiàn)的，距今大約已有3千萬年了。可是，并不是所有的猿都是人類的直系祖先，有些猿是人類的伯父，有些猿是人類的叔父。被人類學家認為是人類祖先的猿是很晚才出現(xiàn)的。那就是用印度古代史詩中的一個英雄王子——羅摩的名字命名的拉瑪猿(羅摩的譯名現(xiàn)統(tǒng)一為拉瑪)。它們生活在距今約為1000萬年—1500萬年前。拉瑪猿首先是在印度、巴基斯坦的西瓦利克山發(fā)現(xiàn)的。本世紀60年代后期，在匈牙利的早新世煤層中所發(fā)現(xiàn)的魯達古猿，也屬于拉瑪猿。尤其是1976年在我國云南祿豐縣石灰壩煤窯中發(fā)現(xiàn)的一個相當完整的拉瑪猿類型的下頜骨化石，是世界上已發(fā)現(xiàn)的同類標本中最完整、最接近于人類的早期祖先。時間距今也是在1千多萬年以前。據(jù)發(fā)掘?qū)嵨锕烙嫞撠S古猿身體有黑猩猩那樣大小，吻部短縮，犬齒不發(fā)達，缺乏一般猿類常用的武器。然而，它們具有比其他動物略高一等的智力，加上經(jīng)常在開闊的地面上活動，促使它們進一步手足分工。因此，有人認為祿豐古猿能用手抓握樹枝或別的自然物進行防御和取食。既然如此，手已經(jīng)分化出來，兩條腿也應(yīng)該能直立了。