電力領域的首次政企分開嘗試很快以能源部的撤銷為句號。

1993年3月22日，第八屆全國人大一次會議審議通過了《關于國務院機構改革方案的決定》。能源部正式被撤銷。

《決定》稱，精簡后保留和新設了宏觀調控和監(jiān)督部門、社會管理職能部門，以及關系國家經濟命脈的基礎行業(yè)部門和新型技術行業(yè)部門。重新設立電力部，這大概也符合關系國家經濟命脈的基礎行業(yè)部門的定位。

重回歷史舞臺的電力部已經不再是電力行業(yè)唯一的玩家。

1989年，中央層面的電力主管部門能源部已經感到失落，投資權已旁落國家能源投資公司，源源不斷的兩分錢政策也歸了地方。能源部重新提出動議，建議從“八五”時期開始在原來兩分錢電力建設基金的基礎上再征收兩分錢，產權歸中央所有，電力由中央統(tǒng)一分配，并且初步意見是將其中的1分錢專門用于開發(fā)水電。但中央政府始終沒有同意。

兩分錢改變的格局已然開始顯現(xiàn)。電力投資規(guī)模的不斷擴大，卻是主要得益于體制改革后各地方政府的積極籌資。國家投資所占比例逐年減少，從198年的41.6%下降到1992年的36.7%。地方投資由1985年的17.9%上升到40%。

而且，只有地方集資辦電和華能辦電部分的價格按照國務院有關集資辦電的政策執(zhí)行，煤運加價基本上也實行。對于中央投資部分還本付息電價一直未能實行，這一電價政策進一步妨礙了中央電力企業(yè)的利潤水平，進而影響中央層面建設資金的籌措。

依靠強大的存量，中央依然占據(jù)絕對優(yōu)勢。然而，新設的電力部已注定是過渡角色。

此前的1992年10月12日，中共十四大報告中提出，明確提出中國經濟體制改革的目標是建立社會主義市場經濟體制，按照政企分開和精簡、統(tǒng)一、效能的原則，下決心對現(xiàn)行行政管理體制和黨政機構進行改革，撤并某些專業(yè)經濟部門和職能交叉重復或業(yè)務相近的機構。

第二年的政府工作報告再度提及“撤并專業(yè)經濟部委”。信號已經相當明顯，還沒正式揭牌就被宣告將會撤并。

一位親歷者說：“什么是專業(yè)經濟部委，我們這些搞技術工作的一眼就看明白了，過去是幾大部，包括機械、電子、電力、化工、煤炭、石油等專業(yè)部門，我們電力部是首當其沖的。”

當時電力部開會，領導問了大家一個問題，“黨的四大報告說了我們這些專業(yè)經濟部門得撤并，那么電力部怎么辦?”對于當時電力部領導來說，他們除了要回答電力部怎么辦”以外，還要回答中央關心的問題--電力行業(yè)如何利用撒并的機會實現(xiàn)政企分開。

電力部曾邀請中共十四大報告其中一位起草者作輔導報告，期間討論專業(yè)部委如何撤并，這位起草者就說：“第一，中國要市場經濟。何謂市場經濟?毫無疑問必須放松管制，國家政府使用一些宏觀調控手段去管理產業(yè)，比如說稅收、財政、金融政策、投資政策等等這些東西，而不是具體管理某個企業(yè)，所以搞市場經濟必須把專業(yè)經濟部委撤了

至于怎么撤?一般是三個出路：一個就是完全撤銷整個部沒有了;還有一個是整體變成行業(yè)協(xié)會;再有一個就是整體變成公司。

對于電力部而言，其實只有一個選項。整體撤銷，已在1988年嘗試過，成立能源部的同時撤銷電力部，由能源部直管五大區(qū)域電力集團，效果并不好，擺脫不了既管政策、又管企業(yè)的政企不分局面。

整體變成協(xié)會，亦無可能。中國電力企業(yè)聯(lián)合會已經是電力行業(yè)的行業(yè)組織。這一聯(lián)合會的理事長是由國務院任命。電力部轉為行業(yè)協(xié)會已無空間。

不久后，國務院就宣布電力部和冶金部為國務院機構改革試點。

一系列問題接踵而至：部門撤銷，人往哪兒去，職能又怎么辦?為解決這些問題，電力部黨組決定成立一個“5人小組”，成員包括辦公廳、政策法規(guī)司、計劃司、財務司、人事部門負責人。

他們很快達成共識，“整體轉為控股公司”的改革路徑比較穩(wěn)妥，對行業(yè)發(fā)展也最有利。這一控股公司可掌握股權，決定重大的決策、投資等工作，具體的企業(yè)運營由網(wǎng)省兩級電力公司負責。國家體改委也同意這一方案。

到了1995年的夏季，中央在北戴河召開了會議，研究電力部和冶金部改革試點的問題。部領導最后向國務院做了一次匯報，基本得到了同意。

在國務院討論的層面中，國務院領導提出，建議改為實體公司，因為上下級的調度問題，企業(yè)間的連接非常緊密，不然可能存在理不順的問題。

1996年12月7日，國務院下發(fā)了48號文，批準組建國家電力公司。1907年1月16日，國家電力公司正式掛牌。在一段時間內，電力部和國家電力公司同時存在，掛兩塊牌子，電力部長兼任國家電力公司總經理。電力部繼續(xù)行使對電力工業(yè)的行政管理職能，國家電力公司承擔國有資產經營職能和企業(yè)經營管理職能。

李鵬評價說，應該說在這次機構改革中，電力部的改革具有最穩(wěn)妥、最從容、最有利的條件。

1998年3月，電力部正式被撤銷。冶金部改組為國家冶金工業(yè)局，成為國家經貿委管理下的國家局。2001年國家機關機構改革，冶金工業(yè)局正式被撤銷。

市場環(huán)境正在發(fā)生劇烈的變化。原國家電力公司副總經理汪恕誠直言：“電力已經從‘買方市場’變成‘賣方市場’。”

1996年下半年，尤其是1997年上半年以來，電力形勢發(fā)生了很大的變化，電力供需緊張關系趨緩，電力發(fā)展速度的增幅不斷卜降，大部分地區(qū)開始從缺電的困境中解脫出來。有的省份跑到北京說，最高負荷不足裝機容量的一半，怎么辦?

面對這種形勢，有兩種不同的看法：一種看法認為，這是一個暫時現(xiàn)象，隨著全國國有大中型企業(yè)經濟狀況的好轉，將會立刻出現(xiàn)缺電局面;另一種看法則認為，中央的宏觀調控取得成效，經濟已經走上健康發(fā)展軌道，電力工業(yè)的發(fā)展和國民經濟的發(fā)展相協(xié)調，如果不出現(xiàn)特殊情況，過去那種嚴重缺電局面將不會再出現(xiàn)。

中國科學院和國家統(tǒng)計局發(fā)布的全國經濟分析報告的確說，目前國民經濟處在自上世紀90年代以來相對最為有利的宏觀環(huán)境中，是中國成功實現(xiàn)“軟著陸”的直接結果。

對于電力行業(yè)來說，喜憂參半。告別缺電，這是他們多年來追求的目標，現(xiàn)在開始實現(xiàn)了，應該感到高興。但它帶來的挑戰(zhàn)是，這是1949年以來第一次出現(xiàn)的電力盈余，整個體制應對不了新情況。電力行業(yè)的所有參與者都必須重新找到新的位置，并化解不利的影響。但是長期依賴體制運行的政企不分企業(yè)很難轉過身。

改革的呼聲已逐漸高漲。

一些獨立發(fā)電公司紛紛發(fā)聲，認為電網(wǎng)調度不公、自已發(fā)電受限。獨立發(fā)電公司認為，由于廠網(wǎng)關系不清，電力公司直屬的電廠獲得的發(fā)電指標要高于獨立電廠。在過去短缺年代，電廠的電不愁市場。但在電力供應相對滿足需求時，情況就發(fā)生了很大的變化，造成了獨立發(fā)電廠和網(wǎng)省電力公司擁有的非獨立電廠調度上的矛盾，發(fā)電量的多少及上網(wǎng)電價的高低成為爭議的焦點。1985年以后建設的獨立電廠大部分資金是用貸款建設的，肩負著歸還銀行本息的重任。經營壓力迫使他們更有動力放大自己的聲音。

國家電力公司內部感到壓力重重位時任副總經理說，獨立電廠與網(wǎng)內電廠為了實現(xiàn)各自的利益爭相多發(fā)多供，特別在買方市場情況下，市場容量受到限制。“僧多粥少”，廠網(wǎng)矛盾更難協(xié)調，盡管國電一再強調“三公”調度，但獨立發(fā)電廠與電網(wǎng)直屬電之間的公平競爭仍難以實現(xiàn)。

學界對電價問題也多有議論。電價是導致電力大用戶不滿的直接原因。學者則認為應該從頭理順電價形成機制，擠掉電力行業(yè)中的水分。

廠網(wǎng)分開的呼聲漸成輿論主流。

安徽能源投資集團公可的一位負責人曾公開提議，在全國性大公司中，只有國家電力公可一冢沒們切分，中國電信的一分為四是很好的借鑒。

原國家電力公可副總經理汪恕誠被廣泛認為是一位“明白人”。他意識到必須建立市場來回應社會上對調度不公和電價過高的批評。

數(shù)次出國考察后，他提出，已有很多國家都實行了電力競價上網(wǎng)機制。

盡管略顯生澀，他描述他理解的市場，有的國家發(fā)電公司一小時一報價，有的半小時一報價，電網(wǎng)從低電價開始納收購電力。通過電力竟價上網(wǎng)機制，將迫使電力企業(yè)加強管理，降低成本，必然導致電價的下降。

他的建議是，可以考慮把省電力公可所屬的發(fā)電廠分設為幾個獨立發(fā)電公司他說，隨著社會主義市場經濟體制的逐步建立，幾乎所有的單位都要面臨改革的挑戰(zhàn)。

此時，電力改革的部分壓力來自最高層。中央已決心推動壟斷行業(yè)改革，包括電信、電力民航和鐵路行業(yè)。為此，中央專門成立了壟斷行業(yè)改革小組，組長由國務院主要領導出任。

身處焦點中的國家電力公司隨后公布了“四步走”改革步驟，改革取向為經營全國電網(wǎng)的公司制企業(yè)，控制和運營電網(wǎng)。

第一步是成立國家電力公司，撤銷電力部;第二步是公司系統(tǒng)實體化，改組省級電力公司，廠網(wǎng)分開試點，組建一批獨立發(fā)電公司;第三步是全面實現(xiàn)廠網(wǎng)分開和發(fā)電市場的完全競爭;第四步是逐步放開配電和銷售環(huán)節(jié)，實現(xiàn)電力市場的全面競爭。

1998年8月26日，國家電力公司向國家經貿委上報了《實行網(wǎng)廠分開建立發(fā)電側電力市場的實施方案框架(試行)》并獲得通過。隨后，“廠網(wǎng)分開、競價上網(wǎng)”試點在上海、浙江、山東、遼寧、言林和黑龍江開始推行。

其中“廠網(wǎng)分開”四個字最早是汪恕誠提出，并為當時主管部門接受。

1988年12月24日，國務院辦公廳轉發(fā)了國家經貿委《關于深化電力工業(yè)體制改革有關問題意見》的通知，選擇遼寧、吉林、黑龍江、上海、浙江、山東六省(市)試點地區(qū)實行“廠網(wǎng)分開、競價上網(wǎng)”。大家都意識到要把一個實行了許多年卻不能適應變化的、短缺經濟下的電力體制改造成由市場配置資源的電力體制。

這六個省市電力供應充裕，網(wǎng)架相對完備，自然被認為是試點的好選擇。在中國電力行業(yè)市場化的數(shù)十年間，華東與東北一直是改革試點的首選。

2000年，山東、上海、浙江的發(fā)電側電力市場相繼投入商業(yè)化運行。