在工業(yè)自動(dòng)化市場(chǎng)上，有超過(guò)120種串行通信標(biāo)準(zhǔn)和25種基于以太網(wǎng)的協(xié)議，它們都可以部署于我們今天的工廠(chǎng)里。問(wèn)題是，我們?nèi)鄙俚牟⒉皇墙鉀Q方案，而是它們的多樣性，以及部署它們的方法。

每一種流行的工業(yè)通信協(xié)議，例如：PROFIBUS/PROFINET、EtherCAT、Ethernet/IP等，均有一個(gè)或者多個(gè)重要的傳感器、PLC、HMI和馬達(dá)驅(qū)動(dòng)器供應(yīng)商在背后提供支持。使用多家廠(chǎng)商的組件來(lái)實(shí)現(xiàn)工業(yè)自動(dòng)化系統(tǒng)，通常會(huì)要求部署多家廠(chǎng)商支持的數(shù)種通信協(xié)議。這便增加了整體系統(tǒng)的復(fù)雜度，并且拉高了成本。例如，當(dāng)今的許多自動(dòng)化系統(tǒng)一般都使用一種中央處理器(CPU)來(lái)運(yùn)行應(yīng)用程序，然后再使用另一種離散組件，例如：應(yīng)用程序?qū)Ｓ眉呻娐?ASIC)或者現(xiàn)場(chǎng)可編程門(mén)陣列(FPGA)，專(zhuān)門(mén)用于通信協(xié)議處理。在一些被通信協(xié)議視作從設(shè)備的自動(dòng)化組件中，更是如此。

大多數(shù)工業(yè)自動(dòng)化通信協(xié)議均使用了分級(jí)主/從構(gòu)架。主設(shè)備一般為PLC，要不就是一些智能控制單元。從設(shè)備一般為馬達(dá)驅(qū)動(dòng)器以及一些不發(fā)起動(dòng)作或者控制過(guò)程的傳感器。為了實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化系統(tǒng)承載網(wǎng)絡(luò)所需的高速、低延遲通信，許多協(xié)議增強(qiáng)了與這些從設(shè)備有關(guān)的媒體訪(fǎng)問(wèn)(MAC)層功能。這給從設(shè)備帶來(lái)更大的本地協(xié)議處理負(fù)擔(dān)，最終導(dǎo)致在分布式從設(shè)備中使用協(xié)議處理專(zhuān)用ASIC或者FPGA。而由于工業(yè)自動(dòng)化系統(tǒng)中的從設(shè)備通常多于主設(shè)備，極大增加了整體系統(tǒng)的成本。