僅從發(fā)電量來看，肯尼亞的能源狀況似乎與其他非洲發(fā)展中國家一樣落后。肯尼亞的人口約有4100萬，比美國加利福尼亞州的人口多了500萬。但在發(fā)電能力方面，肯尼亞為1700兆瓦，只相當于后者7萬兆瓦的一個零頭。

　　不過如果比較誰的能源行業(yè)最清潔，最環(huán)保，恐怕絕大多數(shù)發(fā)達國家都不能與肯尼亞同日而語。與其他國家嚴重依賴傳統(tǒng)石化能源不同，肯尼亞的發(fā)電行業(yè)主要依靠的是可再生能源。

　　KenGen是肯尼亞最大的發(fā)電企業(yè)，為市場提供了80%的電力。值得注意的是，這家公司生產(chǎn)的電力中有65%來自于可再生能源，其中水電占了絕大部分。相較之下，美國的可再生能源發(fā)電占比僅為13%，全球平均水平也不過22%。

　　若以人均計算，肯尼亞甚至是發(fā)展中國家中最大且最活躍的太陽能發(fā)電市場。從上世紀80年代中期到現(xiàn)在，已有30萬肯尼亞家庭用上了離網(wǎng)式（off—grid）太陽能發(fā)電。

　　到了旱季，水力發(fā)電量大幅下降，導致肯尼亞用電緊張。無奈之余，地處東非大裂谷的肯尼亞將目光轉向了當?shù)刎S富的地熱資源。目前肯尼亞國家電網(wǎng)中13%的電力來自地熱發(fā)電，但政府預計未來地熱資源可100%滿足肯尼亞的電力需求。

　　肯尼亞在地熱方面取得的成就吸引了周邊國家的注意。東非裂谷系的10個國家都有開發(fā)地熱資源的潛力，但目前僅肯尼亞取得了實質性突破。

　　地熱的成功開發(fā)讓肯尼亞更加自信。肯尼亞將主持即將到來的非洲地熱資源峰會，向鄰國傳授開發(fā)經(jīng)驗。坦桑尼亞還組織了一個由政府官員和國會能源與礦山委員會組成的代表團赴肯，學習電廠建設和招商引資的秘訣，并希望與肯尼亞共同開發(fā)地熱資源。

　　對于發(fā)展中國家的能源行業(yè)發(fā)展來說，合適的往往就是最好的。大型的發(fā)電設施需要大量進口昂貴的化石燃料，對于經(jīng)濟剛剛起步、外匯儲備有限的國家來說并不現(xiàn)實。需要精心維護的電網(wǎng)也不適合連接分散的村莊和偏遠的城鎮(zhèn)。

　　非洲廣大農(nóng)村和貧窮的城鎮(zhèn)需要廉價的能源，而且不依賴大量進口，分布式的可再生能源發(fā)電因此大放異彩。

　　盡管近幾年經(jīng)濟發(fā)展迅猛，但肯尼亞依然是發(fā)展滯后的非洲國家。對于非洲貧窮地區(qū)的居民來說，照明往往是家庭最大的開銷，通常會占到家庭總收入的10—15%。

　　在肯尼亞，能用得起并網(wǎng)電的農(nóng)村用戶只有5.2%，全國有一半的人口眼睜睜看著輸電線從自家門口過，卻無力支付422美元的接通費，因為該國的年人均收入只有800美元左右。

　　既然集中大規(guī)模供電不劃算，那就采用分散的自家發(fā)電自家用的模式。于是乎，相對便宜的太陽能離網(wǎng)發(fā)電裝置在肯尼亞農(nóng)村和偏遠地區(qū)就有了市場。

　　如果通上電，貧窮地區(qū)人們的生活會有很大的改觀：成年人會有更多的工作機會，孩子晚上學習的時間也將大幅延長。同時很多家庭無需依賴成本高且污染大的煤油作為照明能源。

　　太陽能發(fā)電和照明裝置在肯尼亞廣受歡迎的一個重要原因是父母對子女健康的擔憂。煤油和其他生物質燃料在燃燒時會產(chǎn)生大量的煙塵，而研究證明這些煙塵會導致孩子呼吸道感染。

　　肯尼亞衛(wèi)生部在2004年的一份報告中指出，5歲以下兒童的死因70%都與嚴重的呼吸道感染有關的。

　　太陽能照明裝置無污染，光照效果好。這就是為什么肯尼亞農(nóng)村對“點亮非洲”（LightingAfrica）行動推廣的太陽能燈具感興趣的重要原因。

　　發(fā)展問題往往就是能源問題，這在肯尼亞這樣的發(fā)展中國家表現(xiàn)得尤為明顯。

　　教育水平低下與師資水平和教育設施有關，也與缺少照明裝置和電力導致學生學習時間不足有關。

　　缺少食物是氣候、化肥和種子的問題，但也可能是因為缺少能源來運轉大型農(nóng)業(yè)設備，導致生產(chǎn)力無法提升的問題。

　　落后的工業(yè)是低下的技術水平和薄弱的資本投入導致的，但是也與發(fā)展中國家電價高昂且供應不穩(wěn)有直接聯(lián)系。

　　這些發(fā)展和能源問題是肯尼亞和其他非洲發(fā)展中國家面臨的共同挑戰(zhàn)。在此之前，很多曾經(jīng)貧油貧氣的國家突然發(fā)現(xiàn)了油氣資源，但在一夜暴富的喜悅褪去之后，它們往往深陷“荷蘭病”。

　　除少數(shù)國家外，非洲大部分國家的發(fā)展步伐均落后于世界平均水平。肯尼亞也是眾多發(fā)展中國家的一員，預計仍將在相當長一段時間內直面電力緊張的難題，但它在清潔能源領域取得的成就卻值得關注，不管這種成就的獲取是主動還是被動。