美國(guó)時(shí)間2月6日下午，幾番推遲之后，在逾十萬(wàn)現(xiàn)場(chǎng)觀眾的注視下，佛羅里達(dá)肯尼迪航天中心 LC-39A 發(fā)射工位，這個(gè)曾經(jīng)承載了“土星 5 號(hào)”火箭登月和“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)首飛的發(fā)射位再次為自己的光榮傳統(tǒng)添上了傳奇的一筆——人類現(xiàn)役運(yùn)力最強(qiáng)的火箭重型獵鷹（Falcon Heavy）成功在這里完成了首飛并完成一級(jí)火箭回收！那家叫做 SpaceX 的公司和那個(gè)名為馬斯克的男人再次成為萬(wàn)眾矚目的焦點(diǎn)。 

圖丨發(fā)射現(xiàn)場(chǎng)

圖丨特斯拉跑車鏡頭

圖丨助推器回收成功

這既是一次火箭發(fā)射任務(wù)，也可以說(shuō)是馬斯克自導(dǎo)自演的一次“太空級(jí)”的大 Show。在火箭發(fā)射的前一天，馬斯克的 Twitter 就開(kāi)始不斷“刷屏”。先是推出一支最新的重型獵鷹概念片，配以 David Bowie 的《Life on Mars？》可以說(shuō)是十分應(yīng)景。

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重型獵鷹全新概念片

隨后，老馬又大打情懷牌，隨手貼出了幾張頗具年代感的太空海報(bào)，隨圖配文更是簡(jiǎn)單直接——“Mars Awaits”。

在發(fā)射現(xiàn)場(chǎng)接受媒體采訪時(shí)也是派頭十足，妥妥的一副好萊塢明星的架勢(shì)。

圖丨馬斯克現(xiàn)場(chǎng)接受采訪

一向嚴(yán)肅臉示人的美國(guó)聯(lián)邦航空管理局（FAA）也借這次發(fā)射刷了一波存在感！

圖丨FAA 發(fā)給 SpaceX 的發(fā)射許可

甚至是馬斯克的老對(duì)手、亞馬遜和藍(lán)色起源公司的創(chuàng)始人貝索斯也發(fā)來(lái)了一輪“助攻”！

圖丨貝索斯的祝福推文被馬斯克“深情”回復(fù)

而正如馬斯克此前頻頻允諾的一樣，這次的重型獵鷹發(fā)射所搭載的正是他本人的一輛櫻桃紅色特斯拉 Roadster 跑車。不僅如此，一個(gè)身著 SpaceX 公司已經(jīng)公布的宇航服的“駕駛員”假人“Starman”（同樣是Bowie的一首歌）以非常酷炫的方式坐在駕駛位。更為神奇的是，在特斯拉跑車的儀表板上還藏著一個(gè)跑車的微縮模型，同樣有一個(gè)宇航員小人坐在里面，車上還帶有一套微縮版本的阿西莫夫《基地》三部曲。不得不說(shuō)馬斯克真是“彩蛋”多多，硬是要一次發(fā)射為其旗下的兩家公司打了免費(fèi)廣告。

圖丨本次載荷——特斯拉 Roadster 跑車

根據(jù) SpaceX 公司介紹，這輛車會(huì)被送入地球—火星轉(zhuǎn)移軌道，同時(shí)，車子會(huì)不間斷的播放 David Bowie 的成名作《太空怪咖》（Space Oddity），屆時(shí)，跑車上裝有的 3 臺(tái)攝像頭應(yīng)該會(huì)拍車?yán)锏募偃怂吹降挠钪嬉暯恰ｑR斯克說(shuō)，“一切順利的話，它們應(yīng)該會(huì)提供非常棒的畫面。”如果不出意外，按照馬斯克本人的原話，“這輛車會(huì)在宇宙中飛行超過(guò) 10 億年。”試想一下，動(dòng)人的音樂(lè)搭配深邃的星空，一幅難得的華章美景。

但回到這次發(fā)射本身，之所以外界對(duì)這枚火箭期待已久，除了閃耀著光環(huán)的“SpaceX”和其創(chuàng)始人“馬斯克”之外，重型獵鷹火箭自身的超強(qiáng)性能和絕佳的性價(jià)比也一舉打破了多項(xiàng)世界紀(jì)錄，使其成為目前人類現(xiàn)役的火箭中運(yùn)載能力最強(qiáng)的一款。 

• 近地軌道運(yùn)載能力（LEO）：63.8 噸——相當(dāng)于一架滿載乘客的波音 737 客機(jī)，比目前紀(jì)錄保持者德?tīng)査?IV 重型火箭的 28.8 噸足足提高了兩倍還多；

• 地球同步軌道運(yùn)載能力（GTO）：26.7 噸——相當(dāng)于二戰(zhàn)時(shí)英軍一輛“瑪?shù)贍栠_(dá)”II 型坦克；

• 火星軌道的運(yùn)載能力：16.8 噸——相當(dāng)于一臺(tái) LAV3 裝甲車。  

重型獵鷹火箭高 70 米，寬 12.2 米，起飛重量 1420 噸，起飛時(shí) 27 臺(tái)梅林 1D 發(fā)動(dòng)機(jī)同時(shí)工作，可以提供高達(dá) 2280 多噸的起飛推力。這種運(yùn)載能力也只有專用登月的土星 5 號(hào)和前蘇聯(lián)的航天飛機(jī)“御駕”能源號(hào)火箭可以俯視。 

而除了大推力之外，最值得關(guān)注的一點(diǎn)就是重型獵鷹的可重復(fù)使用能力，此次發(fā)射的三枚一級(jí)箭體全部實(shí)現(xiàn)回收，而其中兩枚助推火箭還是此前用過(guò)的“二手貨”，由此也可見(jiàn) SpaceX 的回收技術(shù)已經(jīng)十分成熟。

除此之外，例如重型獵鷹火箭的助推器分離和一二級(jí)分離均采用的無(wú)損式“冷分離”模式（主要為冷氮噴射或機(jī)械式推桿）也是一大亮點(diǎn)，其相較于更為傳統(tǒng)的爆炸式“熱分離”無(wú)疑會(huì)更具優(yōu)勢(shì)，目前，SpaceX 所進(jìn)行的數(shù)十次冷分離操作無(wú)一失敗，證明足以被其他人借鑒應(yīng)用。

圖丨重型獵鷹助推器分離

不過(guò)，雖然這次重型獵鷹成功完成了首飛，但殊不知馬斯克和整個(gè) SpaceX 團(tuán)隊(duì)已經(jīng)在這背后默默耕耘了數(shù)年之久，可以說(shuō)，每一次亮眼的表現(xiàn)都是由無(wú)數(shù)人的智慧和汗水換來(lái)的。

“獵鷹”問(wèn)世

有關(guān)于重型獵鷹誕生的故事還要追溯 7 年前。2011 年 4 月份，那時(shí)只有三十幾歲的馬斯克還沒(méi)有成為“鋼鐵俠”，SpaceX 和特斯拉也遠(yuǎn)沒(méi)有形成如今這樣的譽(yù)滿天下的影響力。但也正是在這樣的背景之下，馬斯克卻通過(guò)寥寥幾位記者向世界宣告了“他想要造出重型獵鷹火箭”的瘋狂想法。  

圖丨 2011 年 4 月 5 日，馬斯克在美國(guó)全國(guó)新聞俱樂(lè)部上首次宣布了重型獵鷹火箭的計(jì)劃

之所以“瘋狂”，是因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)那個(gè)時(shí)間點(diǎn)，美國(guó)的航天業(yè)似乎已經(jīng)陷入了前途未卜的困頓之中，僅僅幾個(gè)月之后，美國(guó)人引以為傲的航天飛機(jī)就迎來(lái)了最后一飛，之后便徹底終結(jié)了歷史使命，這意味著曾經(jīng)的航天霸主已經(jīng)在兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)之中變得沒(méi)有了將人送入太空的能力。而 NASA 除了要被迫接受來(lái)自俄羅斯的強(qiáng)勢(shì)態(tài)度之外，國(guó)內(nèi)的聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟（ULA）也是將壟斷做到了極致，不斷攀升的發(fā)射要價(jià)使得美國(guó)政府有苦難說(shuō)。 

內(nèi)外交困之中，馬斯克帶來(lái)了希望，他大膽承諾，重型獵鷹的運(yùn)載能力將達(dá)到航天飛機(jī)和德?tīng)査?IV 重型火箭的兩倍以上，只需要發(fā)射一次就可以將宇航員送上月球甚至火星。同時(shí)，在記者們的追問(wèn)之下，他還大膽給出了重型獵鷹火箭的首飛時(shí)間：2012 年底。不過(guò)，就像馬斯克本人當(dāng)時(shí)所說(shuō)的一樣，“發(fā)射這件事本身就很難預(yù)測(cè)”，幾經(jīng)拖延之后，直到今天他才兌現(xiàn)了當(dāng)時(shí)的諾言。 

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2011年，馬斯克在重型獵鷹火箭新聞發(fā)布會(huì)

自然，在科研人員眼里，在符合技術(shù)發(fā)展規(guī)律的要求之下，進(jìn)度拖延可能并算不上什么致命的問(wèn)題，但在商戰(zhàn)江湖上的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手看來(lái)，任何的一點(diǎn)瑕疵都可以被用來(lái)大做一番文章。

從項(xiàng)目提出，重型獵鷹就不斷遭到以 ULA 為代表的同行的冷嘲熱諷，除了反復(fù)推遲之外，最大的一個(gè)梗就是 27 臺(tái)梅林 1D 發(fā)動(dòng)機(jī)（Merlin-1D）的捆綁式設(shè)計(jì)了。這很容易讓外界聯(lián)想到當(dāng)年蘇聯(lián) N-1 登月火箭的 30 臺(tái) NK-15 發(fā)動(dòng)機(jī)的壯觀景象，可時(shí)運(yùn)不濟(jì)，從 1969 年到 1972 年，“怪獸”N-1 四射四敗，蘇聯(lián)的登月計(jì)劃也因此而草草收?qǐng)觥?/p>

圖丨蘇聯(lián) N-1 火箭

多年過(guò)去，紅色帝國(guó)早已解體，但太空競(jìng)賽中的勝出者美國(guó)卻似乎并沒(méi)有能繼續(xù)引領(lǐng)全球范圍內(nèi)航天領(lǐng)域的創(chuàng)新，反而是體制愈加保守，整個(gè)行業(yè)如同一潭沉寂死水。就以 NASA 和美國(guó)軍方的航天項(xiàng)目為例，在沒(méi)有議價(jià)能力的情況之下，政府只能乖乖的掏出真金白銀，交由波音、洛克希德·馬丁等大型軍工企業(yè)進(jìn)行設(shè)計(jì)、開(kāi)發(fā)、測(cè)試，直到馬斯克的出現(xiàn)才開(kāi)始逐漸打破這一日漸陳舊的局面。

大約十年之前，SpaceX 公司首款產(chǎn)品“獵鷹 1 號(hào)”火箭在歷經(jīng)了 3 次失敗之后終于發(fā)射成功，并成功將載荷送入預(yù)定軌道，要知道，歷史上可從來(lái)沒(méi)有一家私人公司能夠做到這一點(diǎn)。旗開(kāi)得勝之后，SpaceX 又推出了拳頭產(chǎn)品“獵鷹 9 號(hào)”火箭，于是，來(lái)自 NASA 的空間站貨運(yùn)補(bǔ)給大單紛至沓來(lái)。

圖丨SpaceX “功臣”——獵鷹 9 號(hào)

在最近的 2017 年，SpaceX 總共完成了 18 次的發(fā)射，約占全球發(fā)射總量的五分之一，比肩中國(guó)全年的發(fā)射總數(shù)。一鼓作氣之下，醞釀已久的重型獵鷹趁此登上了舞臺(tái)。

前景迷局

隨著重型獵鷹火箭首飛成功，一個(gè)非常直接的問(wèn)題也被拋了出來(lái)，重型獵鷹火箭的市場(chǎng)在哪里？換句話說(shuō)，在已有的獵鷹 9 號(hào)面前，重型獵鷹會(huì)不會(huì)稍顯多余？ 

當(dāng)馬斯克在 2011 年首次公布重型獵鷹計(jì)劃時(shí)，獵鷹 9 號(hào)才僅僅飛行過(guò)兩次，最初版本的運(yùn)載能力也僅有 10.5 噸，隨著梅林發(fā)動(dòng)機(jī)的升級(jí)，兩年之后的獵鷹 9 號(hào) 1.1 版的近地軌道運(yùn)載能力才得以提升到 13.2 噸。

在那之后，獵鷹 9 號(hào)不斷進(jìn)行迭代，發(fā)動(dòng)機(jī)升級(jí)、箭體材料優(yōu)化、使用密度更高的燃料以增大載重。等到 2015 年 12 月，獵鷹 9 號(hào)成功實(shí)現(xiàn)首次回收時(shí)，其最大近地軌道運(yùn)載能力已經(jīng)達(dá)到了接近 23 噸。而即將在今年年底亮相的“ Block 5 ”最終版獵鷹 9 號(hào)火箭的運(yùn)載能力仍將在此基礎(chǔ)上提升至少 10%。

圖丨獵鷹 9 號(hào)一級(jí)被成功回收

這也就意味著，從 2011 年到2018 年的七年間，獵鷹 9 號(hào)火箭的運(yùn)載能力已經(jīng)幾乎翻倍，在此期間 SpaceX 承接的很多重要發(fā)射任務(wù)也都是由這款明星火箭所完成，可以說(shuō)，獵鷹 9 號(hào)完全有能力攬下當(dāng)下絕大部分的發(fā)射任務(wù)。 

那么，在這種情況之下，重型獵鷹看起來(lái)似乎顯得有些“生不逢時(shí)”，而依據(jù)目前已經(jīng)簽訂的訂單來(lái)看，重型獵鷹火箭的目標(biāo)市場(chǎng)也是依舊不太明朗。

目前，今年已知的重型獵鷹的發(fā)射計(jì)劃只有兩個(gè)，分別是沙特阿拉伯一枚重達(dá) 6 噸的 Arabsat 6A 衛(wèi)星，以及美國(guó)空軍將利用重型獵鷹火箭執(zhí)行的空間測(cè)試計(jì)劃-2（Space Test Program-2，STP-2）任務(wù)，該任務(wù)最吸引人的一點(diǎn)是它會(huì)搭載一個(gè)由知名非盈利太空探索組織 The Planetary Society 所研制的 LightSail 2 航天器，目標(biāo)就在于測(cè)試太陽(yáng)帆的可用性。

圖丨LightSail 2 航天器

按照以前的猜測(cè)，重型獵鷹很有可能會(huì)被用于衛(wèi)星星座的組網(wǎng)發(fā)射。因?yàn)樵谖磥?lái)幾年，包括 SpaceX、OneWeb 和 Planet 在內(nèi)很多公司都有在近地軌道建造用于通信、測(cè)繪的衛(wèi)星群的計(jì)劃，每個(gè)方案動(dòng)輒就是成百上千顆衛(wèi)星。 

不過(guò)在目前看來(lái)，這一市場(chǎng)未必適合重型獵鷹，隨著諸如國(guó)外 Rocket Lab 和國(guó)內(nèi)零壹空間等小型火箭公司的崛起，以及印度、俄羅斯等國(guó)家采用“一箭多星”的發(fā)射方式，這部分需求將會(huì)得到較大程度的滿足。前白宮—NASA 聯(lián)絡(luò)專員 Greg Autry 就直截了當(dāng)?shù)卦u(píng)價(jià)道，“重型獵鷹在這個(gè)市場(chǎng)排不上號(hào)。” 

除了為企業(yè)進(jìn)行商業(yè)發(fā)射，另一個(gè)存在可能性的市場(chǎng)就是為美國(guó)軍方執(zhí)行發(fā)射任務(wù)。早在 2015 年，美國(guó)空軍就開(kāi)始與 SpaceX 公司探討用獵鷹火箭為軍方發(fā)射間諜衛(wèi)星和絕密空間飛行器的可能性。而至今為止，SpaceX 已經(jīng)為軍方完成了 3 次發(fā)射，包括 2017 年 5 月 1 日 NROL-76 軍事衛(wèi)星、2017 年 9 月 7 日的 X-37B 飛行器以及今年年初的神秘衛(wèi)星“ZUMA”，接下來(lái)，SpaceX 公司還將參與到新一代 GPS 衛(wèi)星的發(fā)射之中。

與前面所論述的微小衛(wèi)星不同，這些政府衛(wèi)星每個(gè)都價(jià)值不菲，成本往往都在上億美元，而且重量往往也以噸計(jì)。根據(jù)統(tǒng)計(jì)，美國(guó)的軍用航天發(fā)射市場(chǎng)在未來(lái)的 10 幾年內(nèi)達(dá)到 500 億美元以上，如果重型獵鷹火箭可以投入使用的話，那么憑借著其 9000 萬(wàn)美元的單次發(fā)射費(fèi)用，完全有可能從 ULA 手中分得一杯羹。（ULA 性價(jià)比最高的宇宙神 V 的軍用發(fā)射報(bào)價(jià)通常在 1.5 億美元以上，德?tīng)査?IV 更是超過(guò) 4 億美元。）

另外一個(gè)不能被忽視的市場(chǎng)就是 NASA 的科學(xué)研究發(fā)射項(xiàng)目。以往，這部分市場(chǎng)依舊是被宇宙神 V 和德?tīng)査?IV 所壟斷，即便 NASA 自研的太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）的運(yùn)載能力將會(huì)遠(yuǎn)超它們，但這型堪比土星 5 號(hào)的巨獸并不便宜，成本估計(jì)會(huì)超過(guò)重型獵鷹 10 倍，而且首飛日期一拖再拖，近幾年內(nèi)還暫時(shí)看不到投入應(yīng)用的可能，這樣看來(lái)，在性價(jià)比絕佳的重型獵鷹的助力下，勝利的天平開(kāi)始向馬斯克傾斜。 

圖丨科研項(xiàng)目不失為重型獵鷹的一塊市場(chǎng)

“我認(rèn)為馬斯克用重型獵鷹火箭向太空發(fā)射重量較高的載荷就是一種展示，向 NASA 和其它的科研機(jī)構(gòu)證明自己有能力向太陽(yáng)系內(nèi)的任何一顆星球發(fā)射探測(cè)儀器。”Greg Autry 這樣說(shuō)到。

對(duì)此，The Planetary Society 太空政策主任 Casey Dreier 也標(biāo)表示了贊同，“目前，NASA 進(jìn)行太陽(yáng)系內(nèi)科學(xué)探索的項(xiàng)目往往超過(guò)數(shù)十億美元，這些任務(wù)規(guī)模龐大、流程復(fù)雜且數(shù)量稀少，很多科學(xué)家在其職業(yè)生涯中只能經(jīng)歷一次這樣的科學(xué)任務(wù)，這樣所帶來(lái)的后果就是科學(xué)數(shù)據(jù)不易收集，科研工作進(jìn)展緩慢。而要想改變現(xiàn)狀，可行的辦法就是依靠廉價(jià)的運(yùn)載火箭發(fā)射更多的低成本探測(cè)器。”

“如果重型獵鷹這樣的火箭可以執(zhí)行批量化的發(fā)射任務(wù)的話，那么 NASA 對(duì)其它的行星進(jìn)行探索的龐大任務(wù)將有可能會(huì)被分割為數(shù)個(gè)小任務(wù)同時(shí)進(jìn)行，那整個(gè)計(jì)劃的周轉(zhuǎn)周期將會(huì)得到極大地壓縮，現(xiàn)在十幾年甚至數(shù)十年的任務(wù)可能在幾年之內(nèi)就得以完成。”Dreier 評(píng)論到。

圖丨The Planetary Society 太空政策主任 Casey Dreier

看得更遠(yuǎn)一點(diǎn)的話，人類進(jìn)入太空的能力在被完全滿足的情況下，未來(lái)探測(cè)器也完全可以實(shí)現(xiàn)批量化的生產(chǎn)，再輔以核能等動(dòng)力來(lái)源，人類完全可以做到向更廣的宇宙空間發(fā)射探測(cè)設(shè)備，這樣一來(lái)，我們對(duì)星系的認(rèn)知和了解將會(huì)成倍地增加。而重型獵鷹將為這一愿景首開(kāi)先河。 

返月利器 

重型獵鷹火箭的推出可謂是趕上了一個(gè)絕佳的歷史時(shí)機(jī)。在去年，特朗普政府已經(jīng)批準(zhǔn)重組了美國(guó)國(guó)家太空委員會(huì)，重返月球也被提上了日程。在土星 5 號(hào)退役已久、SLS 尚未入役的青黃不接時(shí)期，重型獵鷹無(wú)疑是執(zhí)行這一任務(wù)的“最佳人選”。

圖丨特朗普政府批準(zhǔn)重組美國(guó)國(guó)家太空委員會(huì)

而馬斯克也早在 2011 年就很有先見(jiàn)之明地提到了登月的項(xiàng)目，“理論上講，你只需要兩發(fā)重型獵鷹火箭就能實(shí)現(xiàn)登月——一枚將宇航員送上月球，另一枚運(yùn)送返回載具。這樣日積月累一段時(shí)間之后，我們完全有能力建立起一個(gè)理想中的月球基地。” 

一些獨(dú)立的研究表明，如果 NASA 想要打造一個(gè)廉價(jià)可行的“月球計(jì)劃”，那么以 SpaceX 為代表的私人火箭將會(huì)是不二首選。 

在業(yè)內(nèi)看來(lái)，重型獵鷹火箭的一個(gè)值得稱道之處就在于其低廉的價(jià)格。當(dāng)馬斯克在 2011 年召開(kāi)新聞發(fā)布會(huì)時(shí)，他曾堅(jiān)定地表示 SpaceX 的發(fā)射報(bào)價(jià)是獨(dú)一無(wú)二的，任何競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手都難以企及。那時(shí)，他便立下軍令狀，“獵鷹 9 號(hào)的發(fā)射報(bào)價(jià)只有 5000 萬(wàn)美元，重型獵鷹也不會(huì)超過(guò) 1 億美元，除了通貨膨脹的影響因素之外，我們不會(huì)漲價(jià)。”最后他還補(bǔ)充一句，“就讓歷史來(lái)作證，我說(shuō)到做到。”

圖丨2011年，馬斯克向記者發(fā)布重型獵鷹火箭

如今，七年過(guò)去了，馬斯克基本兌現(xiàn)了他的承諾。從 2011 年到現(xiàn)在，結(jié)合通貨膨脹因素之后，獵鷹 9 號(hào)的發(fā)射報(bào)價(jià)應(yīng)該調(diào)整為 5500 萬(wàn)美元，和當(dāng)前 6200 萬(wàn)美元的價(jià)格相差無(wú)多，但考慮到最新版獵鷹 9 號(hào)的發(fā)射能力是最初版的一倍還多，單位載荷報(bào)價(jià)倒是不降反升。而再來(lái)看重型獵鷹，如今 9000 萬(wàn)美元的報(bào)價(jià)低于預(yù)期的 1 億美元。 

對(duì)此，XCOR、Agile Aero 公司的創(chuàng)始人 Jeff Greason 評(píng)價(jià)到，“SpaceX 價(jià)格透明的做法為業(yè)界做出了持久而重大的貢獻(xiàn)，這也是其杰出的地方之一。事實(shí)上，人們總會(huì)不由自主地忽視掉定價(jià)的重要性，沒(méi)有了價(jià)格的決定因素，市場(chǎng)將會(huì)混亂，任何一件商品的價(jià)值都將會(huì)在‘一文不值’和‘無(wú)價(jià)之寶’之間游走。”

圖丨XCOR、Agile Aero 公司的創(chuàng)始人 Jeff Greason

其實(shí)，NASA 自身也早已認(rèn)識(shí)到了物美價(jià)廉這一點(diǎn)，他們從很久之前就開(kāi)始關(guān)注重型獵鷹的研發(fā)進(jìn)展，希望有朝一日可以達(dá)成合作。但即便如此，國(guó)會(huì)還是每年將 20 億美元的巨額資金投入到遙遙無(wú)期的 SLS 項(xiàng)目之中，個(gè)中原因不難理解，除了對(duì)私人公司的不信任外，最主要的就是 SLS 上百億美元的項(xiàng)目將會(huì)為 NASA 和相關(guān)承包商帶來(lái)大量的工作機(jī)會(huì)和資金。相信這次重型獵鷹首飛成功之后，一切將會(huì)出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)。

未來(lái)奠基石

或許是因?yàn)檠邪l(fā)和準(zhǔn)備的時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，重型獵鷹已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了成為主力運(yùn)載火箭的最佳時(shí)機(jī)。對(duì)此，國(guó)防部專家 Harrison 就認(rèn)為，“我們?cè)诓聹y(cè) SpaceX 已經(jīng)開(kāi)始對(duì)重型獵鷹項(xiàng)目有些后悔，他們?cè)?jīng)設(shè)想通過(guò)三枚獵鷹 9 號(hào)并聯(lián)的方式來(lái)打造一枚重型火箭，但現(xiàn)在看來(lái)，這種方案似乎不太行得通。”

而之所以 SpaceX 選擇了這種看似“捷徑”的方案，主要是因?yàn)槠涔究偛课挥诿绹?guó)西岸的洛杉磯，火箭的設(shè)計(jì)、生產(chǎn)也都是在這里完成，最終只能通過(guò)高速公路運(yùn)送到幾千公里之外的佛州發(fā)射位，這一流程自然而然地就限制了每枚火箭的芯級(jí)尺寸。

圖丨重型獵鷹整流罩運(yùn)輸

重型獵鷹這種解決方案看起來(lái)只能算是權(quán)宜之計(jì)，但卻并非是最佳出路。和其結(jié)構(gòu)類似的德?tīng)査?IV 重型火箭就因?yàn)橥瑯拥脑驅(qū)е碌母叱杀径饾u被 ULA 所舍棄。這樣看來(lái)，重型獵鷹也是前途堪憂。 

更為重要的是，在連續(xù)兩屆的國(guó)際宇航大會(huì)（IAC）上，馬斯克先后兩次公布了不斷迭代的 BFR 超級(jí)火箭（舊稱 ITS），和獵鷹 9 號(hào)一樣，BFR 也采用了單芯的簡(jiǎn)單結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)，而超百噸的近地軌道運(yùn)載能力更是使其一時(shí)風(fēng)頭無(wú)兩，完全蓋掉了重型獵鷹的勢(shì)頭。 

圖丨BFR 超級(jí)火箭

同樣的，SpaceX 的老對(duì)頭藍(lán)色起源（Blue Origin）的最新佳作新格倫（New Glenn）巨型火箭也采用了同樣的單芯構(gòu)型，其在佛羅里達(dá)州的卡納維拉爾角的火箭工廠已經(jīng)開(kāi)始投入運(yùn)行，無(wú)疑將給馬斯克稱霸太空的夢(mèng)想增添一份壓力。

圖丨新格倫火箭

所以，不管從哪個(gè)角度來(lái)講，重型獵鷹都不會(huì)成為一款服役長(zhǎng)達(dá)幾十年的元老火箭，甚至是其最為人稱道的運(yùn)載能力也會(huì)因?yàn)楹罄m(xù)的新格倫、SLS 等火箭的陸續(xù)服役而黯然失色。但對(duì)于即將到來(lái)的商業(yè)航天和大規(guī)模宇宙探索和太空開(kāi)發(fā)來(lái)講，重型獵鷹可以說(shuō)是樹(shù)立了一個(gè)榜樣，從這個(gè)角度來(lái)講，它依然開(kāi)創(chuàng)了一個(gè)新的時(shí)代。

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